Especial Fútbol, Eurocopa 2008

La idea original del francés, Henri Delaunay -secretario de la Federación Francesa de Fútbol- al final, se hizo realidad y vio la luz. Se dio luz verde al primer campeonato de Europa de Naciones. Francia fue la anfitriona, siendo la sede de la primera fase final.

Tan solo se inscribieron 17 selecciones, debido al boicot a los soviéticos. La competición arrancó desde la eliminatoria de octavos de final. Francia, Yugoslavia, Checoslovaquia y Unión Soviética fueron las selecciones que accedieron al torneo final. La Unión Soviética, con el mítico Lev Yashin, más conocido como la “araña negra”, impuso su ley y acabó proclamándose el primer campeón de Europa de Naciones. Los soviéticos derrotaron en la final a Yugoslavia (2-1), y tras disputar una prórroga.

El histórico y antológico gol de Marcelino concedió a España el primer y único título de campeón de Europa de Naciones a la selección española, que fue la organizadora de la cita. La Unión Soviética fue el rival de la España de los Suárez, Pereda y Marcelino, y a la postre, el subcampeón del torneo.

El formato siguió siendo el mismo, una fase de clasificación y un torneo final de cuatro selecciones. El número de naciones participantes pasó de 17 a 29 equipos, entre los que Inglaterra e Italia partían con el cartel de favoritos, pero ninguno de ellos logró acceder a la fase final.

En semifinales, España doblegó a Hungría con el gol de Amancio Amaro en el tiempo de descuento. Ya en la final, disputada en el Santiago Bernabeú ante 80.000 espectadores, España logró la histórica hazaña. Un gol de Pereda desequilibró la balanza a favor de los españoles, aunque Khusainov se encargó de empatar la contienda hasta que llegó el mítico tanto de Marcelino a seis minutos del pitido final. Lev Yashin hizo la estatua, y España…¡campeona de Europa!.

En ese año, los aires de renovación llegaron al torneo europeo de selecciones, el cual cambió su antigua denominación por Campeonato de Europa de la UEFA. Italia fue el país organizador, y posteriormente el campeón.

Aparte de la nomenclatura del torneo, también se modificó el formato de la competición, estableciendo un sistema de grupos de clasificación que dio pasó a la ronda de eliminatorias -como sucede actualmente-.

El dato curioso de esta Eurocopa se produjo en la semifinal entre Italia y la URSS, donde una moneda decidió el destino de ambas selecciones después de 120 minutos disputados sin lograr un gol. La suerte sonrío a Italia que se coló en la final. Una final que terminó venciendo el equipo de Dino Zoff ante Yugoslavia en la repetición del encuentro (2-0).

La eclosión del fútbol germano, ese podría ser el titular de Bélgica 1972. Contundencia, talento y competitividad fueron las señas de identidad de una Alemania que se adjudicaría su primer título de campeón de Europa, y de un conjunto que ha sido considerado como la mejor selección germana de la historia.

Los nombres propios de Franz Beckenbauer, Paul Breitner, Uli Hoeness, Günter Netzer y Gerd Müller quedarán en el recuerdo de los aficionados al fútbol. Aunque, realmente, el gran protagonista del torneo fue Müller con un doblete tanto en la semifinal contra Bélgica como en la final ante la URSS.

Alemania fue una auténtica apisonadora y no dio opción alguna a los soviéticos, que al final sucumbieron al poderío germano con un claro 3-0 en contra. La victoria alemana ha sido la más abultada en una final.

El famoso penalti de Panenka hizo historia y Checoslovaquia derrotó contra todo pronóstico a la potente Alemania de Schön, que llegaba con el objetivo de lograr el “trébol”, tras ganar la Eurocopa de 1972 y el Mundial de 1974.

La fabulosa técnica de Panenka, el balón quedó suspendido en el aire y se coló por el centro de la portería, sorprendió a propios y a extraños, y concedió a Checoslovaquia el título de campeón de Europa en la fatídica tanda de penaltis.

En Italia 80, la UEFA decidió ampliar las plazas de la fase final ante la creciente demanda. El número de participantes ascendió de cuatro a ocho participantes, que quedaron encuadrados en dos grupos, donde el ganador de cada grupo accedía a la final. Y la República Federal de Alemania se volvió a clasificar para la final por tercera vez consecutiva.

En la final, Alemania se enfrentó a una sorprendente Bélgica, que interpretó y aplicó de una forma muy particular la norma del fuera de juego. Los goles de Horst Hrubesch dieron a los germanos un nuevo título europeo.

Un autogol de Arconada cortó de raíz las ilusiones de España de alzarse con un nuevo título europeo. Eso, la genialidad de Michael Platini, que anotó nueve goles en cinco partidos.

Los "blues", con un legendario equipo con nombres como Luis Fernández, Jean Tigana, Alain Giresse y el propio Platini, conformaron el engranaje perfecto de la “máquina mágica” para que Francia conquistase el título de campeón, derrotando a España por 2-0 en la final del Parque de los Príncipes.

La “naranja mecánica” de Holanda volvió a brillar de la mano del tridente Frank Rijkaard, Ruud Gullit y Marco Van Basten. Las estrellas del AC Milán demostraron su gran calidad, eliminando a la anfitriona Alemania en las semifinales, y jugándose la gran final contra la URSS de Dasaev.

En la final, los goles de Gullit y Van Basten. Éste último, el actual entrenador de Holanda, anotó un gol -catalogado como una auténtica obra maestra- al alojar el esférico en la meta de Rinat Dasaev, desde un ángulo imposible y con una volea acrobática. El tanto de Van Basten en la final de 1998 quedará para el recuerdo y el primer título internacional para Holanda.

Dinamarca aterrizó de rebote en Suecia, ya que el equipo danés ocupó la plaza de la sancionada Yugoslavia, y poco después, los daneses pasaron de las vacaciones en la playa a convertirse en ganadores de la Eurocopa en tierras nórdicas.

La denominada “dinamita roja” estalló en la gran final ante Alemania de Berti Vogts. Los daneses, la auténtica revelación del campeonato, no se arrugaron y se adelantaron por dos veces en el marcador. Y fue entonces cuando emergió la figura del gran Peter Schmeichel. El meta danés desbarató todos los intentos germanos por reducir las diferencias, y Dinamarca alzó el trofeo de campeones de Europa.

Por primera vez, 16 selecciones se citaron en la Eurocopa de Inglaterra. Pero los aficionados ingleses se quedaron con la miel en los labios, ya que Alemania se cruzó en su camino y cayeron eliminados en semifinales ante el conjunto teutón.

Y en la esperada final, Una ultradefensiva Alemania se enfrentó a la gran revelación de la Euro, la República Checa. El delantero germano Oliver Bierhoff ejecutó la regla novedosa del “Gol de oro” y Alemania lograba así su quinto título continental. La máxima de Gary Lineker, “juegan once y siempre gana Alemania”, volvió a cumplirse en Inglaterra.

Bélgica y Holanda aunaron esfuerzos para co-organizar la gran cita del fútbol europeo de selecciones, siendo la primera vez que dos países al mismo tiempo se convertían en la sede de la Eurocopa.

El penalti fallado por Raúl paró en seco las esperanzas de los españoles y llenó de entusiasmo a los seguidores de los “Bleus”, que al final alzarían el trofeo en homenaje a su compatriota Henri Delaunay al vencer a Italia en la final.

La figura de Zinedine Zidane emergió en la gran final para hacer posible la remontada frente a la Italia del “catenaccio”. Una vez más, el “gol de oro”, autoría de David Trezeguet, concedió el triunfo y el título europeo a Francia.

La Grecia de Otto Rehhagel, con un fútbol arcaico y con una férrea disciplina, fue la mejor en Portugal, donde el conjunto luso, que jugaba en casa, se quedó con la miel en los labios cuando el gol e Angelos Charisteas concedía la victoria final a los helenos.

La historia de Grecia se inició en el partido inaugural, contra todo pronóstico los pupilos de Rehhagel vencieron a los anfitriones y dieron el primer aviso de lo que sucedería. Después, Grecia dejó en el camino a potentes selecciones como Francia y República Checa, y llegar a la gran final para gestar la gran hazaña del fútbol griego.